Un Principato, uno dei due rimasti al mondo - l'altro è il Liechtenstein - che si affaccia sul Tirreno settentrionale, a poca distanza dal confine tra Francia e Italia, ed è incastonato nel Dipartimento francese delle Alpi Marittime. Gli abitanti sono 32.000, dato che provoca un'altissima densità di popolazione. Centodiciotto nazionalità sono presenti nello Stato, ma la cittadinanza monegasca si puo' acquisire con una certa difficoltà.

Legato alla Francia da un trattato di amicizia e collaborazione, appare oggi come un luogo di altri tempi, moderno ma insieme dotato di caratteristiche originali. Il potere del Principe regnante è alto, e a lui spetta l'ultima parola in tante materie. Un piccolo parlamento coadiuva il sovrano nell'esercizio del potere, e ogni cinque anni le elezioni generali portano ai seggi i diciotto membri. Il Ministro di Stato, che esercita, sotto il controllo del Principe, il potere esecutivo, è nominato dal capo dello Stato fra un gruppo di persone presentato dal governo francese. Diciamo così, che il governo francese fa in modo che il capo dell'esecutivo monegasco sia comunque una persona gradita alla Francia.

La lingua ufficiale è il francese. Si parla anche l'italiano, e il dialetto monegasco. La moneta è l'euro, dal 1° gennaio 2002, e giova qui ricordare che, oltre ai dodici Paesi dell'Unione europea che adottano questa nuova moneta, bisogna aggiungere San Marino, Andorra, Città del Vaticano e, appunto, Monaco. Stati molto piccoli, la cui economia gravita nella sfera dei Paesi vicini.

I confini del Principato sono in gran parte nel tessuto urbano, e non di rado le strade dell'abitato sono da una parte francesi e dall'altra monegasche. Quasi tutto il territorio è occupato da strade e da abitazioni, spesso palazzoni e grattacieli, e da qualche non grande parco.

Il confine viene oltrepassato senza formalità; esiste una polizia del Principato, e tutto vi appare pulito e ordinato. La grande ricchezza, ottenuta con il turismo e il famoso casinò, e anche con la presenza di potenti banche e di centri finanziari, richiama nel piccolo Stato centinaia di persone facoltose, che spesso fissano qui la loro residenza.

Spesso il Principato è chiamato con il nome di Monte Carlo (o Montecarlo); ma è un'inesattezza. Monte Carlo è solo una parte del territorio dello Stato, assieme alla capitale, Monaco, a La Condamine e al nuovo quartiere di Fontvieille, sottratto una ventina di anni fa al mare, e che ha provocato l'aumento considerevole della superficie della piccola Nazione - da 1,5 a 1,95 km².

Numerose curiosità abbondano nel corso di ogni escursione:

il Museo Jean Cocteau a Mentone; ….la " Villa greca Kerylos " a Beaulieu-sur-mer, la cittadella Saint-Elme a Villefranche-sur-mer; ..... il Museo Ephrussi de Rothschild a Cap-Ferrat; ...... i musei Chagall e Matisse e il famoso Mercato dei fiori a Nizza ;

.....la Fondazione Maeght a Saint-Paul-de-Vence o il Muro Vauban ad Antibes  ....... e le ...... vetrerie de Biot o le ceramiche a Vallauris; ...... la villa Fragonard e le Profumerie di Grasse,o la Dolce Vita sulla spiaggia al Larvotto!


cose ancora!

Numerosi musei, luoghi e attrazioni turistiche contribuiscono alla notorietà del Principato.

Il Principato di Monaco può anche essere il punto di partenza privilegiato per affascinanti escursioni nell'entroterra, lungo la Costa Azzurra o la Riviera italiana.

Musei

Il Museo oceanografico

Di fama mondiale, questo museo eccezionale è consacrato a tutte le scienze del mare. Le sue collezioni di fauna marina raccolte dal Principe Alberto I sono inestimabili. Il suo celebre acquario con 90 vasche dove si possono ammirare le evoluzioni delle specie di pesci più rare dalle forme e dai colori stravaganti, offre uno spettacolo grandioso. 

L'ultima realizzazione dell'acquario, la sua "laguna degli squali" svela, in una vasca gigante di 450 m3, la ricchezza e i colori straordinari della barriera corallina e degli esseri viventi che la popolano.
Parzialmente accessibile ai disabili

 
Il Museo di antropologia preistorica 
Ricco di un'inestimabile serie di sepolture provenienti dalle zone limitrofe del Principato, questo museo ripercorre le tappe più significative della storia dell'umanità.

Il Museo dei ricordi napoleonici e la Collezione degli archivi storici del Palazzo 
Questo museo custodisce oggetti e documenti preziosi, talvolta commoventi, della storia del Principato e, in particolare, del periodo del Primo Impero francese. Place du Palais - Monaco-Ville

Il Museo nazionale : « Stupiscimi ! »
Serge Diaghilev e i Balletti Russi

Nel 2009 e nel 2010, tutte le istituzioni culturali del Principato celebreranno il Centenario dei Balletti Russi con eventi creati dal Nouveau Musée National de Monaco, ma anche dai Balletti, dall'Orchestra Filarmonica, dal "Printemps des Arts". L'esposizione del Nouveau Musée National de Monaco "Stupiscimi !" Serge Diaghilev e i Balletti Russi, aprirà le danze. Questa manifestazione, ricca di 260 opere legate alle Saisons Russes prodotte tra il 1909 e il 1929, è centrata sulla personalità di Diaghilev.

Prodotta in collaborazione dal Nouveau Musée National de Monaco e la Fondazione Culturale Ekaterina di Mosca, l'esposizione "Stupiscimi !" Serge Diaghilev e i Balletti Russi verrà inaugurata nel Principato l' 8 luglio 2009 a Villa Sauber e nella Sala delle Arti dello Sporting d'Inverno. L'esposizione monegasca presentata al pubblico della prossima estate viaggerà poi alla Galleria di StatoTretiakov di Mosca dal 27 ottobre 2009 al 24 gennaio 2010.

Esposizione della Collezione di automobili d'epoca di S.A.S. il Principe di Monaco
Situata sulle Terrazze di Fontvieille, questa notevole esposizione raggruppa un centinaio di vetture di ogni epoca, prodotte dalle più grandi case automobilistiche d'Europa e d'America, oltre a sei carrozze, appartenenti a S.A.S. il Principe Ranieri III di Monaco.
Terrasses de Fontvieille

 Il Museo navale
Questo museo espone più di 250 oggetti marini e modellini di imbarcazioni celebri fra i quali diversi elementi provenienti dalla collezione privata di S.A.S. il Principe Ranieri III di Monaco. Terrasses de Fontvieille

Il Museo dei francobolli e delle monete
Di concezione moderna, questo museo custodisce alcuni pezzi filatelici rari appartenenti alla storia postale del Principato, oltre a tutti gli elementi utilizzati per stampare i francobolli a partire dal primo "Charles III" nel 1885 fino ai giorni nostri. Lo spazio riservato alle monete e alle banconote mostra ai visitatori la qualità numismatica del Principato dal 1640. Terrasses de Fontvielle

 
Il Museo della Cappella della Visitazione. Collezione Barbara Piasecka Johnson
Inserito in una cornice barocca del XVII secolo, questo museo custodisce alcuni capolavori dell'arte sacra firmati da Rubens, Zurbaran, Ribera e dai maestri del barocco italiano.
Place de la Visitation - Monaco-Ville

Il Sentiero delle sculture
Su iniziativa di S.A.S. Il Principe Sovrano, il Principato di Monaco si è arricchito, da diversi anni, di opere di artisti di fama internazionale. La scultura occupa un posto privilegiato in questa collezione, e si esprime nella città, nei suoi giardini. Questo patrimonio si offre così all'ammirazione del pubblico.

Quasi un centinaio di opere di artisti contemporanei affiancano le realizzazioni di scultori, alcuni dei quali installati a Monaco, ma anche pezzi più antichi conservati in maniera ammirevole.

Oltre all'installazione di queste sculture in tutto il Principato, è stato realizzato un sentiero da percorrere a piedi nel quartiere di Fontvieille dove è raggruppata una gran parte di queste opere monumentali per permettere a chi passeggia di scoprire questa collezione unica.
Ingresso libero

Giardini 

La nostra epoca conosce un nuovo e forte interesse per i giardini. Non c'è dubbio che il Principato di Monaco, oltre che i suoi dintorni, custodisca dei veri tesori in materia. Affinché il dinamismo urbano non faccia scomparire le proprie radici, il Principato si è dotato di una vera politica di pianificazione dei giardini e degli spazi verdi, più di 250 000 m2 per una città-stato di 195 ha, ed è quindi secondo in Europa, subito dopo Vienna. Ovunque le essenze rare e preziose si affiancano in perfetta armonia ai fiori e alle piante che simboleggiano semplicità e freschezza.

Il Giardino esotico e la Grotta dell'osservatorio

     


 Il Giardino zoologico
Installato sul fianco della facciata sud della Rocca dei Grimaldi, questo giardino fu fondato nel 1954 da S.A.S. il Principe Ranieri III. Il giardino ospita circa duecento cinquanta animali di una cinquantina di specie diverse : uccelli esotici, pantera nera, tigre bianca, ippopotamo, rettili, primati, lemuri… che qui vivono in condizioni del tutto esemplari.
Terrasses de Fontvieille

Il Giardino giapponese

      

Copia stilizzata della natura, con la montagna, la collina, la cascata, la spiaggia e il ruscello, questo sorprendente spazio verde di 7.000 m2 è un'autentica opera d'arte realizzata nel rispetto dei più severi principi del concetto di compattezza del pensiero zen.

Eccezionale spazio verde ai piedi della città, questo giardino è impregnato di un'atmosfera particolare e unisce armoniosamente la pietra, l'acqua e la vegetazione.
Avenue Princesse-Grace - Monte-Carlo
Ingresso libero, dalle 9.00 al tramonto.
                    

 

Il Parco paesaggistico di Fontvieille e il Roseto Princesse Grace
Un piccolo laghetto bordato di palme ed ulivi, allestito su una superficie di quattro ettari, offre un luogo per piacevoli passeggiate in piena tranquillità nel quartiere di Fontvieille dove, percorrendo il sentiero pedonale, si possono scoprire le numerose sculture contemporanee. 

Il Roseto Princesse Grace costituisce uno spazio di calma e serenità che gli oltre 4.000 rosai impregnano del loro profumo.
Terrapieno di Fontvieille - Ingresso libero, dall'alba al tramonto.

I giardini e le terrazze del Casinò

A monte del Casinò, il giardino "alla francese" con i suoi spazi erbosi e i suoi magnifici getti d'acqua si affianca al giardino "Piccola Africa", dalle essenze esuberanti; verso valle, le terrazze soleggiate portano all' "Hexa Grace", una sorprendente opera multicolore di Vasarely, a strapiombo sul mare.
Place du Casino - Monte-Carlo - Ingresso libero

I giardini St Martin

 Questi giardini, i cui piccoli sentieri serpeggiano con noncuranza lungo la cresta, sono sospesi alla facciata sud-est della Rocca. La flora mediterranea selvatica, arricchita da una moltitudine di essenze esotiche, vi prospera rigogliosamente. Avanzando sul sentiero, si può ammirare qua e là una natura lussureggiante, alcune opere d'arte classiche o piccoli specchi d'acqua...
Monaco-Ville - Ingresso libero

Monumenti

La Cattedrale di Monaco

Costruito in pietre bianche di La Turbie, nel 1875, questo edificio di stile romanico-bizantino custodisce le sepolture dei Principi defunti.

Nell'arredo interno si può ammirare in particolare un retablo del pittore nizzardo Luigi Brea risalente all'anno 1500, l'altare maggiore e il trono episcopale in marmo bianco di Carrara.

Le funzioni solenni vi si svolgono in occasione delle grandi feste liturgiche sotto gli accordi di un grande organo a quattro tastiere, inaugurato nel 1976, la cui magnificenza permette la realizzazione di concerti spirituali di grande interesse.

Da settembre a giugno, tutte le domeniche alle 10.00, messa cantata da "Les Petits Chanteurs de Monaco" e dalla "Maîtrise de la Cathédrale".

4, rue Colonel-Bellando-de-Castro - Monaco-Ville
Ingresso libero (tranne durante gli uffici religiosi), dalle 8.30 alle 19.00 (fino alle 18.00 in inverno)


Il Forte Antoine

Questa fortezza costruita agli inizi del XVIII secolo è oggi un teatro all'aperto. Distrutta nel 1944, fu riedificata nel 1953 su iniziativa di S.A.S. il Principe Ranieri III.

La sua architettura militare, la garitta di vedetta di cui è munita, la quasi solitudine che vi si può ritrovare, tutto concorre al suo fascino particolare. La piattaforma è stata oggetto di un riuscito riassetto. Una piramide di palle di cannone ne occupa il centro. L'architettura militare del forte è stata sottolineata da bordure di pittospori che servono da protezione nei punti in cui manca il parapetto.

Avenue de la Quarantaine - Monaco-Ville
Ingresso libero (tranne durante gli spettacoli)

La chiesa di Santa Devota

          

Questa cappella votiva dell'XI secolo è dedicata alla Santa Patrona del Principato e della famiglia del Principe. È stata costruita nel "Vallon des Gaumates" all'ingresso del quale, nel IV secolo, venne a naufragare il fragile battellino dove giaceva Santa Devota.

Ogni anno, il 26 gennaio, al calar della notte, una barca viene bruciata durante le cerimonie di un culto tradizionale tutt'ora fervente.

La Chiesa di Saint-Charles

Di stile rinascimentale, questo edificio il cui campanile si erge a 30 metri di altezza, fu inaugurato nel 1883. Diciannove vetrate rischiarano la sua navata i cui lustri dorati provengono dall'antica sala d'armi del Palazzo del Principe.
Avenue Sainte-Charles - Monte-Carlo- Ingresso libero

Il Casinò e la Sala dell'Opera di Monte-Carlo


      


Il Casinò fu costruito nel 1863 da Charles Garnier, l'architetto dell'Opera di Parigi. Il suo atrio rivestito in marmo, circondato da 28 colonne ioniche in onice, dà accesso alla sala dell'Opera interamente decorata in rosso e oro, con bassorilievi e sculture.

Il suo palcoscenico è da più di un secolo la cornice di creazioni liriche internazionali, di concerti prestigiosi e balletti eccezionali. I "Saloni da gioco" che si susseguono sono meravigliosamente decorati con vetrate, sculture e dipinti allegorici. Place du Casino

Il Palazzo del Principe (Grandi Appartamenti)

                   

Guardiano di una tradizione secolare, questo palazzo situato in una posizione unica, è stato edificato sul sito dove sorgeva una fortezza genovese costruita nel 1215.

Oggi è possibile ammirare i fasti di questo palazzo come la galleria all'italiana e i suoi affreschi del XVI secolo; il Salone Louis XV tutto nei toni del giallo e dell'oro, il Salone Blu, meraviglia di armonia blu e oro; il Salone Mazarino arricchito da rivestimenti lignei policromi; la Sala del Trono ornata da un importante camino Rinascimento; la Cappella Palatina costruita nel XVII secolo;

la Torre Santa Maria, in pietre bianche di La Turbie; il Cortile d'Onore e la sua scalinata del XVII secolo in marmo di Carrara a doppia rampa…Place du Palais

Il Palazzo di Giustizia

               

Questo Palazzo fu edificato agli inizi del 1924 su iniziativa personale di S.A.S. il Principe Luigi II e inaugurato il 1° maggio 1930.

Per la sua costruzione si utilizzò il tufo marino, pietra grigia e porosa, di cui sono costruite le mura di Monaco. Questa pietra ingloba numerosi piccoli ciottoli e talvolta piccole conchiglie.

Il busto del sovrano Honoré II, che risale al 1568, figura su una delle facciate del Palazzo.
Il Palazzo di Giustizia non è visitabile.

La Cappella della Misericordia

Situata nella città vecchia, questa cappella, la cui prima pietra fu benedetta nel 1639 sotto il regno del Principe Honoré II, Priore della Confraternita dei Penitenti Neri, è formata da un'unica navata.

Proprio da questa cappella partì, il giorno del Venerdì Santo, la tradizionale processione del Cristo Morto, tradizione che si protrasse per quattro secoli, che fu soppressa nel 1870 e ripresa da alcuni anni.

Questa cappella custodisce un Cristo scolpito in legno dal monegasco François-Joseph Bosio, scultore ufficiale dell'Imperatore Napoleone I.
Place de la Marie - Ingresso libero